非洲，會不會成為美國的塑料垃圾處理場？
人們對全球氣候變化的擔心，已越來越威脅到石油化工行業(yè)，石油公司們也正抓分奪秒的制造更多的塑料制品。但是它們正面臨兩個問題：許多國家的市場已經充斥著塑料制品，而且很少有國家愿意為處理世界塑料廢品買單。
石油化工行業(yè)認為它已經找到了解決這兩個問題的辦法：那就是非洲。
根據《紐約時報》看到的文件，代表全球最大的化學品生產商和化石燃料公司的一個行業(yè)組織—美國化學理事會，正在游說以影響美國與非洲最大經濟體之一的肯尼亞的貿易談判，以改變其對塑料制品的嚴格限制，包括嚴格的禁止使用塑料袋禁令。它還要求肯尼亞繼續(xù)進口外國的塑料垃圾，而肯尼亞已承諾限制這種做法。
要知道，肯尼亞此前可是全球禁塑最狠的國家，違反法令最高可以判處坐牢4年，罰款26萬！
美國化學理事會包括?？松梨?，雪佛龍和殼牌的石化業(yè)務部門，以及包括陶氏在內的主要化學公司。
塑料制品商的目光盯住的不僅僅是肯尼亞。美國化學理事會國際貿易主任Ed Brzytwa在4月28日給美國貿易代表辦公室的信中說：“我們預計，肯尼亞將通過該貿易協(xié)定，在將來成為向非洲其他市場供應美國制造的化學品和塑料的樞紐?！?/p>
美國和肯尼亞正在進行貿易談判，由于受新冠肺炎疫情的影響，肯尼亞總統(tǒng)Uhuru Kenyatta已明確表示，他渴望達成協(xié)議。但是，石油公司的幕后游說，引起了肯尼亞的環(huán)保組織的關注，除此之外，環(huán)保組織一直在努力減少塑料的使用和浪費。
肯尼亞和許多國家一樣，一直在努力應對塑料污染的擴散。該國于2017年通過了一項嚴格的禁止塑料袋的法律，去年，它和世界上許多國家一樣，簽署了一項停止進口塑料廢品的全球協(xié)議，這一協(xié)議遭到化學工業(yè)的強烈反對。
內羅畢非營利組織—環(huán)境正義與發(fā)展中心執(zhí)行主任Griffins Ochieng說，美國化學理事會的提案“不可避免地意味著環(huán)境中將有更多的塑料和化學物，這很令人震驚?！痹摻M織致力于肯尼亞的塑料廢品問題。
該提案反映出，隨著世界抗擊氣候變化的努力，石油工業(yè)不可避免地走向下坡路。在新型冠狀肺炎大流行中，石油工業(yè)利潤正在暴跌，并擔心氣候變化將迫使世界日益遠離化石燃料。石化巨頭們爭相為供過于求的石油和天然氣尋找新的用途。同時，風能和太陽能變得越來越便宜，各國政府正在權衡通過減少化石燃料的使用來應對氣候變化的新政策。
在過去的十年中，以塑料生產為重心，美國的石化行業(yè)在化工和生產工廠上花費了超過2000億美元。但是，美國的塑料消費量已經比許多貧窮國家高出16倍，而對一次性塑料的強烈反對，使得在國內出售更多塑料制品變得更加困難。
2019年，美國出口商向包括肯尼亞在內的96個國家發(fā)送了超過10億磅的塑料廢品，雖然表面上看起來這些是可以回收的。但是，包括最難回收的塑料的大部分廢物，通常最終都流到了河流和海洋中。
在2018年中國停止了大部分塑料垃圾的進口之后，美國等出口商一直在尋找新的垃圾出口地。2019年對非洲的出口比去年同期增長了三倍多。
美國化學理事會發(fā)言人Ryan Baldwin表示，該組織的提議凸顯了全球處理廢物的重要性。這封信說，“全球需要支持基礎設施建設，以收集，分類，回收和加工廢塑料，特別是在肯尼亞等發(fā)展中國家?！?/p>
美國和肯尼亞的談判尚處于初期階段，目前尚不清楚貿易談判代表是否采納了該組織的提議。但是，美國的行業(yè)組織通常會在制定貿易政策時發(fā)出強烈的聲音，而商業(yè)游說者此前也曾贏得過類似的讓步。
例如，在2018年美國與墨西哥和加拿大的談判中，美國化學品和農藥生產商游說并贏得了條款，使這些國家對行業(yè)進行監(jiān)管變得更加困難。在同一談判中，因為墨西哥和加拿大在“垃圾食品”上貼上警告人們注意危險的標簽，美國食品公司就敦促貿易談判代表試圖限制這一做法，但在遭到公眾的強烈抗議后放棄了該計劃。
去年，肯尼亞簽署了一項全球協(xié)議，成為停止進口塑料廢物的世界上許多國家之一，這一協(xié)議遭到化學工業(yè)的強烈反對?！短┪钍繄蟆帆@得的電子郵件顯示，行業(yè)代表（其中許多是前貿易官員）去年與美國談判代表合作，試圖阻止該協(xié)議的規(guī)則。
例如，在2019年3月29日，一家回收品貿易集團的高管，致信了幾位美國貿易談判代表和其他聯(lián)邦官員，以向她們展示環(huán)保主義者的最新聲明。她寫道：“女士們，這為我們提供了一些制定戰(zhàn)略的好方法?！?/p>
這位高管是前美國高級貿易官員Adina Renee Adler，她在接受采訪時說，她所在的貿易公司反對禁止出口塑料廢料，因為這將阻止可行的塑料廢料被回收。她談到與聯(lián)邦官員的往來時說：“我的職責是根據我們的專業(yè)知識為他們提供信息?！?/p>
荷蘭皇家殼牌在匹茲堡郊外占地386英畝的塑料廠，被稱為阿巴拉契亞州一個新的石化樞紐的核心，該州之前經歷了煤炭行業(yè)的崩潰。諸如此類的工廠通過將壓裂出來的天然氣變成數(shù)百萬個塑料瓶，袋子，翻蓋容器，吸管和其他產品，從而徹底改變了塑料行業(yè)，并利用了美國頁巖大繁榮的大量廉價頁巖氣和石油供應。在當?shù)厣鐓^(qū)中，這些工廠引起了人們對空氣污染的擔憂。
據統(tǒng)計，在德克薩斯州、阿巴拉契亞州和全國范圍內，近350家新的化工廠正在建設中，它們代表了石油公司未來對塑料的生死攸關的賭注。
埃克森美孚公司預測，未來十年全球對石化產品的需求將增長近45％，將大大超過全球經濟增長和能源需求。其中大部分將來自新興市場。
美國化學理事會4月28日給貿易代表辦公室的信闡明了該組織的愿景?？夏醽喨找嬖鲩L的港口，鐵路和公路網絡“不僅可以支持美國和肯尼亞之間的化學品貿易，而且可以擴展到整個東非和整個非洲大陸”。它還建議，為建立塑料樞紐，美國與肯尼亞達成貿易協(xié)定應防止該國采取限制塑料生產或使用的措施，并確?？夏醽喞^續(xù)允許塑料廢物貿易。通常來說，兩國談判中這是不尋常且具有侵略性的要求。
肯尼亞不是唯一采取措施遏制塑料使用的國家。聯(lián)合國最近的一份報告顯示，127個國家對一次性塑料制品實行了管制或限制使用的政策。
作為響應，石化行業(yè)已嘗試解決塑料問題。由?？松梨诤脱┓瘕埖仁途揞^以及陶氏化學公司組成的“終結公共廢物聯(lián)盟”，去年承諾提供15億美元用于對抗塑料污染。評論家指出，這個數(shù)字只是該行業(yè)在塑料基礎設施上投資的一小部分。
2019年5月，各國達成了一項協(xié)議，根據《巴塞爾公約》將塑料作為危險廢物進行管制，這使得將塑料廢物出口到發(fā)展中國家更加困難。根據美國貿易代表辦公室和在場其他談判人員的內部電子郵件，石化和塑料行業(yè)對此協(xié)議進行了抗爭，美貿易談判人員在很大程度上接受了該行業(yè)的立場。
2019年4月，美國化學理事會邀請貿易官員Maureen Hinman與其他機構官員，討論該行業(yè)15億美元的污染防治提案。盡管環(huán)保組織批評該行業(yè)的建議不充分，但Hinman卻做出了不同的回應，“你們行業(yè)和聯(lián)盟（終結公共廢物聯(lián)盟）所做的是一件重要的事情”。
盡管受到石化行業(yè)的反對，去年有180多個國家同意了該協(xié)議。從明年開始，新規(guī)定有望大大降低富國向較貧窮國家出口垃圾的強度。而尚未批準《巴塞爾公約》的美國，將根本無法向巴塞爾成員國出口廢品。
“這是美國與世界的對立，”巴塞爾行動網絡（Basel Action Network，這是一個反對塑料廢品貿易的非營利組織）的Jim Puckett說， “我認為他們會感到震驚?！?/p>
這一挫折使美國石化行業(yè)強行打起精神，尋求與各個國家達成協(xié)議以擴大塑料市場并尋找塑料廢品出口的新目的地。
在肯尼亞內羅畢，當?shù)厣鐣F體感到擔憂?！拔覔目夏醽唽⒊蔀楸凰芰涎蜎]的垃圾場，”環(huán)境正義與發(fā)展中心的Dorothy Otieno說?！安粌H是肯尼亞，而是整個非洲?！?/p>
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